美联社报导,由USCIS负责的一项绿卡申请计划,1990年上路以来就是针对被父母虐待、遗弃或忽视的未成年外国移民,他们可以申请由法院指派监护人,并且申请绿卡以留在美国。
但现在USCIS认为,有些超过18岁的申请人年纪太大,拒绝给予庇护;USCIS过去一年在纽约州、德州与加州发出一连串拒绝通知,在新泽西州也对申请人增列其他问题。
移民权益团体为此在纽约州与加州提出诉讼,并指称数百位年轻移民可能受此变化影响。
位于洛杉矶的法律事务所Public Counsel,专门为这类弱势移民与家庭提供免费法律服务,也是全美最大的公共利益型律师行。
Public Counsel移民权益计划的上诉律师罗斯(Mary Tanagho Ross)说:“政府等于是在打击想要寻求庇护的移民中,最弱势的族群。”
USCIS表示,无法回应任何进行中的诉讼案,但强调该局“持续确保遭受虐待、遗弃或忽视的未成年人,能获得他们有资格获得的人道对待”。
住在北加州一名22岁的匿名女性表示,当初她在墨西哥被父亲多次殴打才逃家,后来被一位好心教师收留,不仅帮助她上大学,还在她被诊断出罹患癌症时照顾她。
当一位法官正式指定这位教师为她的监护人时,她如释重负,没想到后来得知联邦政府不接受法院裁定她的绿卡申请案,几乎让她崩溃。
这位女性说:“我简直无法相信,我又得为自己辩护。我根本不会直接称呼她的名字,或称她是我的监护人,我都是叫她妈妈。”
报导指出,2010年以来已有5万多名未成年移民合乎“特别少年移民”的资格,并取得绿卡,其中大部分是由USCIS核准,使得该计划成为众多未成年移民更安全的绝佳选择,比向移民官或移民法官申请庇护的选项更理想。